Szenen von der NCAA Final Sports Bra Watch Party

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Der Sport-BH in Portland, Oregon, ist eine Rarität, die ausschließlich dem Frauensport gewidmet ist. Der jüngste Höhepunkt war das NCAA-Basketballfinale der Frauen.

Von Katie C. Reilly

PORTLAND, Oregon – Am Sonntag hatte sich um 10:30 Uhr eine Schlange von Fans vor einer Sportbar gebildet, die darauf wartete, March Madness anzusehen. Die Barbesucher, gekleidet in Patagonia-Fleecejacken, Mützen und Regenjacken, ließen sich von dem Regen, der sie durchnässte, nicht abschrecken.

Als sich 30 Minuten später die Türen öffneten, gingen sie hinein, um ihre Plätze zu beanspruchen. Auf den Fernsehern wurden Fußball und Lacrosse gezeigt; Trikots und Sportausrüstung hingen daran die Wände; und klassische „Jock Jams“ wie „Whoomp! (There It Is)“, dröhnt es aus den Lautsprechern – eine Szene, die kaum von jeder anderen Sportbar in Amerika zu unterscheiden ist.

Bis auf einen großen Unterschied: Frauen machten etwa drei Viertel der Menschen aus, die die Bar betraten. Auf jedem der fünf Fernseher der Bar liefen ausschließlich Frauensportarten. Und nur Bilder von Sportlerinnen – Brittney Griner, Allyson Felix und Naomi Osaka – schmückten die Wände.

Auf der Speisekarte erschien ein Cocktail namens „Title IX“ und auf Kaffeetassen stand „Just Women's Sports“. In den beiden geschlechtsspezifischen Badezimmern gab es einen Wickeltisch sowie kostenlose Bio-Binden und Tampons.

Willkommen beim Sport-BH, dessen Slogan „Wir unterstützen Frauen“ lautet. Die 43-jährige Besitzerin Jenny Nguyen, eine langjährige Köchin und ehemalige Basketballspielerin, sagte, „the Bra“, wie sie es nennt, sei ausschließlich dem Frauensport gewidmet.

Frau Nguyen eröffnete die Sportoase für Frauen letztes Jahr während des NCAA-Basketballturniers, ein passender Anlass, da die Idee vier Jahre zuvor davon inspiriert worden war. Damals saßen Frau Nguyen und ihre Freunde in der Ecke einer Sportbar und verfolgten das Frauenfinale 2018 auf einem kleinen Fernseher in der Ecke mit ausgeschalteter Lautstärke. Als sie einen spannenden Sieg von Notre Dame feierten, wurden sie mit Blicken und Verwirrung bedacht.

Frau Nguyen scherzte damals, dass sie ein Frauenspiel – mit eingeschaltetem Ton – nur dann wirklich genießen könnten, wenn sie eine eigene Sportbar hätten. Also öffnete sie eines.

„Ich hatte das Gefühl, dass es eine große Lücke in der Branche gibt“, sagte Frau Nguyen per E-Mail. Dieses Jahr ist erst das dritte Jahr, in dem alle NCAA-Basketballturniere für Frauen landesweite Sendezeit erhalten. Laut einer Studie aus dem Jahr 2021 entfallen lediglich 5,4 Prozent der Medienberichterstattung auf den Frauensport.

Nicht lange nach ihrer Ankunft am Sonntag legten die Fans ihre Regenkleidung ab und bekundeten ihre Treue zu einem der beiden spielenden Teams: der Louisiana State University oder der University of Iowa.

Jeff Bayer, ein 46-jähriger Hausmannsvater, trug stolz ein Iowa-T-Shirt, das er dort in der siebten Klasse bei einem Sommer-Basketballcamp erworben hatte. Er saß mit seinem 10-jährigen Sohn Dylan zusammen und reservierte Plätze für seine Frau und seinen 7-jährigen Sohn, die später hinzukamen. (Kinder sind vor 22 Uhr im Bra willkommen)

Jimmy DuSablon, ein 61-jähriger Buchhalter (der sich selbst auch als Künstler, Musiker, Fotograf und Ex-Sportler bezeichnet), erschien in einem braun-gelben Flanellhemd und einem schwarz-gelben Schal, um ebenfalls sein eigenes zu zeigen Unterstützung für Iowa, dessen Teamfarben Gold und Schwarz sind. „Meine Unterwäsche ist schwarz und gelb, aber ich werde sie Ihnen nicht zeigen“, sagte Herr DuSablon lachend.

Katherine Hennessey, eine 64-jährige Ärztin, die College-Basketball spielte, wusste, dass sie früh ankommen musste; Außerdem war sie eine Stunde zu früh zu einem Final-Four-Spiel gekommen und hatte kaum einen Platz bekommen. „Ich war bei meinen Leuten“, sagte Dr. Hennessey, der fünf Stunden von Port Angeles, Washington, fuhr, um zuzusehen.

Eine Stunde vor dem Hinweis platzierte Frau Nguyen ein Schild mit der Aufschrift „Auslastung“ vor der Bar, die Platz für bis zu 45 Personen bietet. Ein paar weitere Leute strömten herein, um Freunde zu treffen, die ihnen Plätze reserviert hatten.

Als das Spiel um 12:30 Uhr begann, hatte jeder seinen Wachposten bezogen. Frau Nguyen drehte die Lautstärke der Fernseher auf und die Aufmerksamkeit der Menge war gefesselt. (Als ich um Interviews bat, bettelten mehrere Leute und sagten: „Zur Halbzeit.“) Als Iowa ein Tor erzielte, kreischte der Saal fast gleichzeitig. Nur zwischen den Theaterstücken und während der Werbespots kam es zu Geschwätz unter den Fans. Mehrere Anhänger beschäftigten sich mit dem Fernseher. "Netter Versuch!" schrie eine Frau. "Komm da rein!" ein anderer schrie.

Frauensportler und Sportlerinnen werden im Bra verehrt, was vielen Zuschauern aufgefallen ist, dass dies draußen nicht oft der Fall ist. In den letzten Jahren kämpften US-Fußballspielerinnen jahrelang für gleiches Entgelt und gegen systematischen Missbrauch und Fehlverhalten. Und NCAA-Basketballspielerinnen machten unter anderem auf die Ungleichheit der Geschlechter aufmerksam.

„Wir sind alle hier, um Frauensport zu genießen und eine gute Zeit zu haben“, sagte Simi Mann, eine 30-jährige Ergotherapeutin. Es war ihr erster Besuch in der Bar.

Der Sports Bra „ist ein Ort, an dem ich mit anderen Frauen, die den Sport ebenfalls kennen, Basketball schauen kann“, sagte Sabrina Domingo, eine 33-jährige Elektrolehrling. Ein Ort, „an dem es keine Männer gibt, die versuchen, mir das Spiel zu erklären“, sei eine Seltenheit, fügte sie hinzu.

Sekunden vor Ende der ersten Halbzeit klatschten nur eine Handvoll Fans, als die LSU einen Dreier erzielte und damit ihren Vorsprung vor Iowa festigte. Das Personalglitten durch die Bar und servierten Speisen, darunter glutenfreie und vegane Optionen, und Getränke.(Ein Großteil der Produkte, Biere und Cocktails stammt laut der Bar von Unternehmen, die von Frauen geführt werden.)

Die Menge hämmerte auf die Tische und schrie, als die zweite Halbzeit begann, viele hofften, dass Iowa ein Comeback feiern würde. Getrennte Tische wurden zusammengeführt, was zu Gesprächen unter Fremden führte, wenn das Spiel pausierte. Zwei Frauen küssten sich an der Bar; ein anderes Paar hielt Händchen.

Die Bar ist für die LGBTQ-, feministische und vegane Community ebenso ein Zufluchtsort geworden wie für weibliche Sportfans. „Als ich den Sport-BH konzipierte, dachte ich wirklich, dass er weibliche Sportfans anziehen würde“, sagte Frau Nguyen, die lesbisch ist. „Als sich die Türen öffneten, wurde mir klar, dass das nur die kleinste Beschreibung der Menschen ist, die hier sein wollen.“

„Ich komme hierher, weil es eine Gemeinschaft ist, die ich noch nie zuvor erlebt habe“, sagte Frau Domingo, die ihre Freundin vor einem Jahr am Eröffnungstag des Bra kennengelernt hatte.

„Ich verfolge den Frauensport mein ganzes Leben lang“, sagte Herr DuSablon und erklärte, dass er Jahrzehnte vor seinem Wechsel in der Highschool Mädchenbasketball gespielt hatte.

In den letzten Minuten des Spiels wurde klar, dass der Vorsprung der LSU zu groß war, als dass Iowa ihn hätte überwinden können. Am Ende des Spiels stand es 102 zu 85. Alle jubelten, trotz der Pro-Iowa-Mehrheit unter den Fans. (Es ist erwähnenswert, dass durchschnittlich 9,9 Millionen Menschen das Spiel sahen, was es zur meistgesehenen Basketballmeisterschaft der Frauen in der Geschichte und zum meistgesehenen College-Event aller Zeiten auf ESPN+ macht.)

Nicht lange danach machten sich die meisten im Raum auf den Weg. Einige blieben, und einige Neuankömmlinge kamen herein, um sich mehr Nachspielaufnahmen anzusehen oder sich Frauenfußball oder Softball anzusehen.

Frau Mann blieb eine Weile bei ihren Freunden. „Als ich hier ankam, fragte ich mich: Warum war ich nicht das ganze Turnier über hier? Ganzjährig? Ich bin einfach nur enttäuschtIch selbst, dass es heute das erste Mal war, dass ich hier war.“