Die Frauen-Weltmeisterschaft wird wahrscheinlich mehr Zuschauer und Einnahmen anziehen

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Das größte Frauensportereignis der Welt hat begonnen Am Donnerstag findet in den Gastgeberländern Australien und Neuseeland die alle vier Jahre stattfindende Frauen-Fußball-Weltmeisterschaft statt. Das US-Team strebt eine fünfte Weltmeisterschaft und einen beispiellosen Dreiersieg an – eine dritte Meisterschaft in Folge nach den Siegen 2015 und 2019. Die US-Frauen bestreiten am Freitag ihr erstes Spiel in dem einmonatigen Wettbewerb gegen Vietnam.

Die diesjährige Frauen-Weltmeisterschaft ist größer als je zuvor. Es sind mehr Teams vertreten – 32 statt 24 –, die wahrscheinlich vor größeren Zuschauermengen spielen und von einem größeren Publikum auf der ganzen Welt auf großen und kleinen Bildschirmen verfolgt werden.

Außerdem wird mehr Geld fließen – in Form von Marketing- und Sponsoring-Deals – sowie neu aufgestockte Übertragungsrechte.

Am 9. Juli spielte die US-Frauen-Nationalmannschaft ein „Freundschaftsspiel“ gegen Wales, bei dem es sich um ein Freundschaftsspiel für die Weltmeisterschaft handelt. Im Sports Bra – einer Sportbar für Frauen in Portland, Oregon – wuchs bereits die Begeisterung für das Hauptevent.

„Natürlich sind wir schon voll. „Es gibt eine Liste und die Leute warten“, sagte Gründerin und Inhaberin Jenny Nguyen vor der Bar, während sich die Picknicktische auf dem Bürgersteig schnell mit Bargängern füllten, die herbeiströmten, um das Spiel am frühen Nachmittag anzusehen. „Das ist bei uns an einem Spieltag ziemlich üblich.“

Das Bier floss in Strömen, das Spiel lief drinnen auf fünf großen Bildschirmen und die Begeisterung für den Frauenfußball war kaum zu überhören.

„Die Fangemeinde des Frauensports ist sehr, sehr groß“, sagte Nguyen, „und jetzt sagen die Leute: ‚Wenn man es im Fernsehen zeigt, werden es die Leute sehen.‘“

AJ Griffin hatte sich in einem Trikot der Portland Thorns, der lokalen Profimannschaft der US-amerikanischen National Women's Soccer League, dem Publikum angeschlossen. Früher spielte Griffin im Wettkampf Fußball, aber jetzt, sagte sie, schaue sie häufiger zu.

„Auf Wettbewerbsniveau sieht man es in allen Spielen, sie sind unglaublich talentierte Spieler“, sagte Griffin. „Ich glaube wirklich, dass es das Spiel auf ein höheres Niveau bringen würde, wenn die Leute dem Spiel einfach eine Chance gäben und anfangen würden, es mehr anzuschauen.“

Laut Ellen Staurowsky, Professorin für Sportmedien am Ithaca College, wird mehr Frauenfußball – und Frauensport insgesamt – gesehen.

„Wir sehen viel mehr Frauensport als je zuvor“, sagte sie. „Aber gleichzeitig erhalten Frauen weltweit immer noch weniger als 1 % der Sportmarketing-Dollars. Was ist finanziell und in Bezug auf die Berichterstattung in den Medien nötig, um den Frauensport tatsächlich bei 20 % zu sehen? Bei 25 %?“

Der Frauenfußball hat gerade einen kleinen Schritt in diese Richtung gemacht. In diesem Jahr verhandelte die weltweite Sanktionsbehörde des Fußballs, die FIFA, die Übertragungsrechte für Frauen getrennt von denen für Männer.

In der Vergangenheit bot die FIFA den Rundfunkanstalten beides gegen eine Gebühr an – und der Männerfußball bekam den Löwenanteil des Geldes, sagte Staurowsky. Mehr noch: „Um die Vermarktung und Übertragung von Frauenveranstaltungen als Ergänzung zu den Männersportarten und nicht als Hauptveranstaltung zu betrachten, hat die Branche tatsächlich Geld auf dem Tisch gelassen.“

Die FIFA hat nicht bekannt gegeben, wie viel die Rundfunkanstalten für die Frauen-Weltmeisterschaft bezahlt haben, aber der Medienanalyst Paul Verna von Insider Intelligence meint, dass „das immer noch ein Bruchteil im Vergleich zu dem ist, was sie für die Männer-Weltmeisterschaft bekommen.“

Der Umsatzanstieg werde zum Teil wegen seines Zeitpunkts wichtig sein, sagte der Sportökonom Dennis Coates von der University of Maryland, Baltimore County, der ein Kapitel über Fußball im „Handbook on the Economics of Women in Sports“ verfasst hat.

„Alle vier Jahre besteht großes Interesse daran, die Spiele der Frauen-Weltmeisterschaft anzusehen“, sagte Coates. „Aber sobald die Weltmeisterschaft vorbei ist, stürzen die Fernsehzuschauer wie der sprichwörtliche Fels in die Tiefe. Und da dies die größte und bedeutendste Einnahmequelle des Frauensports ist – die Übertragungsverträge –, müssen sie so viel wie möglich zusammenbekommen, um für die mageren Zeiten, in denen kein Weltmeisterschaftsjahr ist, auf dem Laufenden zu bleiben.“

Und die neuen Übertragungseinnahmen sowie der Präzedenzfall, die Turnierrechte für Frauen separat zu verkaufen, werden einen Unterschied machen, sagte Richard Motzkin. Er ist Geschäftsführer der globalen Fußballgruppe der Sportmarketingagentur Wasserman, die fast ein Dutzend US-WM-Spieler vertritt.

„Die Investitionen haben sich verbessert, sowohl im Hinblick auf die schiere Anzahl der Unternehmen, die Geld in die Fußballerinnen investieren, als auch im Hinblick auf die Vergütung, die sie erhalten“, sagte Motzkin. „Jetzt widmen die Rundfunkveranstalter dem Turnier viel mehr Zeit und Aufmerksamkeit. Sie sehen, dass europäische Spitzenvereine Ressourcen und Investitionen für ihre Frauenmannschaften bereitstellen, und dass die Verbände ihre Nationalmannschaften unterstützen.“

Aber im Fußball gibt es immer noch eine große Kluft zwischen den Geschlechtern, sagte Paul Verna von Insider Intelligence. „Die Frauen sind hinsichtlich der Lizenzeinnahmen für die Übertragungsrechte einfach nicht auf dem gleichen Niveau wie die Männer“, sagte Verna. „Tatsächlich liegen sie um Größenordnungen darunter.“

Vergleichen Sie einfach, was die US-amerikanischen Profi-Fußballligen für ihre Spiele bekommen, fuhr er fort: „Apple hat gerade 10 Jahre lang 250 Millionen Dollar pro Jahr für die Rechte an der MLS – Major League Soccer, der Männerliga – bezahlt. Das letzte Mal, dass über die Rechte der Frauen verhandelt wurde, also vor drei Jahren, kostete 1,5 Millionen Dollar. Das ist also ein Vielfaches von 166.“

„Das bedeutet weniger Frauenspiele im Fernsehen mit weniger Schnickschnack“, sagte Ellen Staurowsky vom Ithaca College. „Wenn wir nicht alle Spiele übertragen, wenn die Qualität dieser Übertragungen nicht ausreicht, um Spannung zu erzeugen, werden wir auf keinen Fall ein Publikum haben, das die Spiele verfolgt, oder?“

Sie sagte, das bedeute, dass es noch länger dauern werde, die Löhne anzuheben und die Einrichtungen und die Ausbildung zu verbessern, um mit den Männern mithalten zu können.

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